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李广利，西汉汉武帝时的将领。他远征大宛，功成后使大宛建立了亲汉政权，为汉朝在西域的老大地位立下了功劳。他也曾率军在边塞跟匈奴血战过，胜少败多。但是，他在最后一次出征匈奴的时候，因为自己的亲家刘屈髦参与巫蛊，妻儿也被抓，他手足无措之下，决定向匈奴进攻，结果大败，只能向匈奴投降，最终在一年后被匈奴人杀死。那么这样一个能力平庸的人，怎么就能统领汉朝西北的精锐军队呢，他又是怎么得到贰师将军的封号呢？

西汉时皇帝总是爱重用外戚，汉武帝时的卫青、霍去病都是外戚，这两个人为汉朝打击匈奴立下了汗马功劳。也许是卫青、霍去病的成功使用，让汉武帝尝到了甜头，李广利也走进了汉武帝的视野。他是汉武帝宠妃李夫人的哥哥，就是那位为了给汉武帝留下美艳的印象，死活不肯让汉武帝看她临死时样子的女人。因为长得娇媚、舞姿迷人而被宠幸，生下皇子后，尊称李夫人。他的兄长李延年因为妹妹受封两千石官职，而李广利也因为是外戚，被汉武帝破格提拔去沙场立功了。

汉武帝时期，由于前几代皇帝的积累，他一改之前的国家战略，由防御开始转入积极进攻。当时，汉武帝一直想向西北方向开拓，夹击匈奴，对西域各国采取的是恩威并举的政策，嗯就安抚，威就是攻伐。汉朝急需良马来扩充骑兵，汉武帝听说大宛国的贰师城产汗血宝马，就急欲得到，就派遣使者带着黄金等物品前去交换，结果大宛贵族不但抢劫财物，还杀死了汉使。消息传来，汉武帝震怒，就要攻打大宛，结果外戚李广利就抓住了机会，因为汗血宝马在贰师城，李广利就被封为贰师将军，率领六千骑兵，进攻大宛，这就是李广利"贰师"称号的由来。

李广利出征大宛顺利吗？实际上并不顺利，第一次他率军向西越过盐泽，因为后勤粮食供应不上，将士们饥饿疲惫，攻打小城又受挫，只能退回敦煌。准备了两年，在公元前100年，贰师将军李广利这次率领六万骑兵，携带了充足的军需物资，再次进攻大宛。他直接进攻大宛国的大宛城，包围城池，攻打了四十多天，外城才被攻破，大宛国只能同意李广利的条件，选择汗血良马几十匹，中等马三千多匹，立了跟汉朝友好的昧蔡为大宛国王，两国结盟，李广利这才胜利班师回朝。

实际上，这次李广利攻打大宛，并没有表现出多大的军事才能，能够胜利完全是大宛国小力弱。之后李广利率军攻打匈奴，都没有取得胜利，比如公元前99年，李广利率军在酒泉跟匈奴人打仗，虽然杀死一万匈奴人，但是自身伤亡两万多。公元前97年，李广利率领骑兵六万，步兵十万，出征匈奴，结果还是损失不小，最后突围而回。公元前90年，李广利率领七万军队出征，结果大家知道了，七万精锐汉军全军覆没，李广利投降，第二年就被杀。

总之，外戚用对了，就对国家有功，用的不好，就比如李广利，损兵折将。更有甚者，把江山给篡了，比如王莽。而李广利他至少为我们带回了汗血宝马！